Eine besondere Katechese (Einführung in den Glauben) brauchen Taufbewerber, die keine Kleinkinder sind, sondern sich bewusst für den Glauben entscheiden. Möglicherweise kann auch für orthodoxe Eltern, die das Taufsakrament für ihre Kinder erbitten, samt den Taufpaten eine Auffrischung des Glaubenswissen sowie der Glaubenspraxis sinnvoll sein. Dies hängt von den individuellen Voraussetzungen ab, die jeder mitbringt: Wie bekannt ist einem der christliche Glaube wirklich?

Eine große Hilfe ist dabei das Buch von Metropolit Hierothos (Vlachos) von Navpaktos. Es liegt in Übersetzungen bisher auf Englisch (Entering the Orthodox Church. A Contribution to the Pastoral Ministry for the Catechism and Baptism of Adults) und Französisch (Catéchèse et Baptême des adultes) vor.

Aus dem ausführlichen Verlagstext der französischen Ausgabe (ins Deutsche übersetzt):

»„Der tiefste Zweck des Menschen ist es, heilig zu werden“; daher „ist die heilige Taufe der Beginn einer Reise, nicht ihr Abschluss.“

Es ist diese Reise, die Metropolit Hierotheos (noch Archimandrit Vlachos, als dieses Buch 1992 veröffentlicht wurde) beschreibt. Wie in allen seinen Büchern finden wir dieselbe theologische und pädagogische Klarheit. Dieses „Begleitbuch“ der zukünftigen Getauften beginnt mit einer Erinnerung an die gesamte Tradition der Katechumenen in der alten Kirche. Mit Exorzismen, Gebeten und vor allem der Ermahnung, sich fleißig an den Gottesdiensten der Gemeinschaft der zukünftigen Getauften zu beteiligen.

Auch hier beruft sich Metropolit Hierotheos auf die Evangelien, die Kanones der ersten Konzilien und die Heiligen Väter als eine zentrale Umkehr des Lebens und nicht als eine familiäre oder soziologische „Episode“.

Diese Katechese, die für Katechisten im Hinblick auf Katechumenen mit unterschiedlichen Herkunft bestimmt ist, seziert den Glauben oder den „Nicht-Glauben“ mit Fingerspitzengefühl und theologischer Präzision. Damit kann der informierte „Erleuchtete“ frei wählen. „Erlösung ohne Liebe ist Hass, und Liebe ohne Bewahrung der Freiheit ist Zerstörung.“

Das zentrale Gleichnis vom verlorenen Sohn wird mit allen Aspekten des Sündenfalls und der freien sowie freiwilligen Rückkehr ins Vaterhaus ausführlich kommentiert. Mit derselben vollen Zustimmung muss der Katechumene an der asketischen Tradition der Kirche festhalten, die vor allem als Reinigung des Herzens gedacht ist. „Das orthodoxe asketische Leben erschöpft sich nicht in ein paar äußerlichen Werken, sondern konzentriert sich auf die Läuterung des Herzens …“

Darauf folgt eine pädagogische Exegese der Fallstricke der Hauptirrtümer, wobei Christus kein „vollkommener Philosoph und guter Jurist“ ist. Er ist kein Moralist und das Oberhaupt selbst der vollkommensten Religion, aber Er ist der Sieger über den Tod, den Teufel und die Sünde.

Eine Reihe von Fragen und Antworten fasst dann die gesamte Katechese zusammen und fördert das Verinnerlichen. Eine Beschreibung der Entfaltung der Tauffeier mit ebenso spirituellen wie konkreten und empirischen Ratschlägen erleichtert ihre Integration in die göttliche Liturgie.

Schließlich besteht der Metropolit auf einer unverzichtbaren Begleitung nach der Taufe. Eine Warnung vor den Fallstricken der Reise (Fanatismus, Beurteilung des alten Glaubens oder Beurteilung der noch „kranken“ Kirchenmitglieder, die Skandale auslösen können.)
„Trotz der verschiedenen Skandale existieren die heiligen und kämpfende Christen …“

Vor allem erinnert der Metropolit an den geduldige Beistand des Katecheten, wenn sich die göttliche Gnade zurückzieht. „Alle Menschen spüren zu einem bestimmten Zeitpunkt das Kommen der göttlichen Gnade in ihren Herzen. Jeder verliert es, weil Gott seine persönliche Freiheit aktivieren will, wenn geistlicher Kampf, Schmerz und Askese beginnen …“

Der Metropolit hält diese unverzichtbare Begleitung für viel schwieriger als die vor der Taufe. „In der Zeit, in der sich die göttliche Gnade zurückzieht, bedarf es viel Urteilsvermögen und Weisheit bei der Erbauung und Erziehung der Getauften …“ Und während er auf ihre Rückkehr in das Herz der Getauften wartet, gibt er diese Ermutigung aus der Geschichte der Kirche: „Alle Heiligen haben diese Stufe ihres geistlichen Lebens durchlaufen …“

Dieses Werk ist in erster Linie ein wertvolles Werkzeug für die Ausbildung von Katechisten. Aber auch jeder orthodoxe Christ kann durch diesen dogmatischen Rahmen und spirituellen Rat in seiner eigenen Erfahrung des Glaubens, der Sakramente und seines Lebens in der Kirche bereichert werden.«

Inhaltsverzeichnis der englischen Ausgabe als PDF

Leseprobe aus dem Kapitel „Vierte Katechese: Die Kirche und Ihr Wirken“ der englischen Ausgabe als PDF

Leseprobe aus dem Kapitel „Der Ritus des Taufsakraments“ der englischen Ausgabe als PDF